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沉香文化是中华民族传统文化。中国香文化起源于战国秦汉，盛于唐宋。古时常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。

沉香文化包括沉香品评技法、艺术操作手段的鉴赏、品香美好环境的领略等整个品香过程的美好意境。其过程体现形式和精神的相互统一， 是品香活动过程中形成的文化现象。 它历史悠久，文化底蕴深厚， 作为一种特殊的文化载体， 在人类交往中占有独特的地位。 沉香文化已经渗透到人类社会生活中的各个领域，对文学艺术、医疗卫生、工农业生产、 政治经济各方面都有着巨大影响和作用，并且与宗教有着千丝万缕的联系。

沉香文化的性质与内涵不仅仅是闻闻香料味道和香席仪式的展示，沉香文化是综合艺术文化。比如香具的功能、造型、纹饰的本身，是历代人们对艺术与哲学的思考后形成的，这是沉香文化极其重要的组成部分。这也是超越香料出烟、出香的沉香文化。概括起来说，沉香文化由香料、香具、香席等等的出香活动， 实现从生理感受到心里感受升华的系列活动。仅仅闻闻香味，其生理感受和心理感受的区别与文化含义是不同的。

中国传统香文化，同其他文化一样，也承载着中华民族的哲学观，是对世界香文化的特殊贡献。现如今，不了解历史文化的国人，往往认为“茶道”、“香道”、“花道”来源于日本，实际上，这些都是“回流文化”。早在宋代，文人士大夫就形成了“琴、棋、书、画”四雅和“点茶、焚香、插花、挂画”四艺。我们要恢复中国香文化应有的历史地位，香文化的主创意义、主权意义和主导意义十分重要。

沉香进入中国人的生活，最早是以药材形式出现，史料记载沉香可“理诸气调中，补五脏”。发展到唐宋时期走进了人们生活的方方面面。比如，古代文人赋诗作画抚琴之前，都会焚一炉香，香气可以让居室的空气净化，能够安定心神，产生喜悦的情绪。此外，沉香还可以用来煮水泡茶，或搭配不同配料制成饮品，古人将这类饮品称为“沉香饮”，有多种配方，起到不同的保健治疗功效。

自宋代起，中国文人间渐渐流行起一种品香活动——香席。最传统的香席为“隔火熏香”，使用的香具被称为“炉瓶三事”，即香炉、箸瓶（内放香箸、香铲、香匙、香取）与香盒。在品香过程中，用香铲将特制香炉中的香灰整理均匀、疏松，再将表面轻轻抚平，然后用香匙于炉灰中心慢慢开出一个较深的空洞作为炭孔，用香箸将烧透的炭夹入炭孔中，再用香灰盖上，抹平，中间插一小气孔。将所备香品分割为薄片、小块、粉末等形状。在气孔开口处放上薄垫片（云母片、金箔、金属片等），将香品放在垫片上。品香时，若是小香炉，可以一手持炉底，托起香炉至胸前，一手轻罩以聚集香气，靠近香炉缓缓吸气品香。好的沉香层次极为丰富，随着炉温和时间的变化会有多种味道呈现。

在品香的过程中，渐渐产生了一些特制用具，如线香使用的香筒和香船，香粉使用的香炉、香篆。香篆是一种专门用来燃点香粉的模具，古时的佛堂书斋闺阁里，人们常把合香粉末用模子压印成固定的字形或花样，点燃后循序燃尽。

中国用香的历史非常悠久，自远古时期起，人们便在祭天祀祖的活动中焚烧有香气的草木，成为后世用香的先声，此后用香的习俗逐渐成为人们社会生活的重要组成部分。西汉时，出产沉香的区域被纳入汉朝疆域，沉香以其香气淡雅、历久不散、养性保健的特点而迅速成为众香之首，逐渐形成了以香料、香品、香器为核心的沉香文化。特别是随着佛教的传入，作为佛教圣物的沉香受到世人的喜爱。隋唐盛世时，由于皇室对沉香的大力推崇，沉香文化的内容越来越丰富，也更加趋向于精细化和系统化。两宋时期，沉香成为文人阶层读书、清谈、抚琴、品茶时必不可少的雅事，在制香用香上讲究心性和意境，推动了沉香的普及。到明清时期，使用沉香的风气更加浓厚，沉香文化已渗透至社会生活的方方面面。近代以来，虽然沉香文化受到冲击而濒于消亡，但随着人们生活的改善，特别是进入21世纪之后，沉香以前所未有的强劲复苏势头重新走入了人们的视野。

（来源《百度百科》）